Shannen Doherty est née le 12 avril 1972 à Memphis dans le Tenesse. Ses parents déménagent à Los Angeles quand elle a 7 ans c'est alors qu'elle décide de devenir actrice.
Elle commence sa carrière sur le petit écran en 1982 dans la série "La petite maison dans la prairie". En 1985, après avoir joué dans "The Other Lover" et dans "Robert Kennedy & His times". Elle fait ses premiers pas au cinéma en jouant dans "Girls Just Want To Have Fun" puis obtient un role régulier dans la série "Our House". Le début de la gloire à lieu lorsqu'elle accepte le rôle de Walsh dans la série "Beverly Hills". Elle quitte la série en 1994 car elle ne s'entend plus avec le reste de l'équipe. Une période sombre s'ensuie : elle fait les frais des journaux à scandale et sa carrière s'essoufle. Aaron Spelling la contact en 1998 pour jouer dans "Charmed". Shannen voit son succès remonté. Mais après 3 saisons elle décide à nouveau de quitter la série car elle ne s'entend plus avec une de ses partenaires : Alyssa Milano.
Depuis, Shannen Doherty poursuit sa carrière au cinéma notamment dans le film "Another Days", avec Julian Mc Mahon.